Men om fascism eller nazism (som inom historieforskningen i dag allmänt betraktas som en form av fascism) är det värsta som finns, hur kan det då komma sig att stora delar av befolkningarna i Italien och Tyskland röstade på och anslöt sig till dessa rörelser under mellankrigstiden?

Efter några korta historiska nedslag som berättar om hur fascismen växte fram i Italien och Tyskland tar Lena Berggren vid och förklarar att fascismen, precis som alla andra politiska ideologier, har en politisk vision som är positivt laddad. Fascister betraktar inte sig själva som en negativ, hatisk kraft som vill förstöra samhället. Tvärtom menar de själva att deras politik kommer att göra samhället bättre.

Större delen av boken handlar om hur denna politiska vision ser ut. Lena Berggren delar in den i fyra delar. Den första och viktigaste delen handlar om ”nationens pånyttfödelse”. Fascismen utgår ifrån en form av exkluderande nationalism som växte fram i Tyskland under 1700- och 1800-talen och som brukar kallas för kulturnationalism. Man menar att varje nation har en äkta, ursprunglig kultur och identitet och ett äkta folk. Denna naturliga nation betraktas som starkt hotad eller förstörd av yttre och inre fiender. Fascismens främsta mål är därför att nationen ska återskapas, eller ”födas på nytt”.
De andra delarna i visionen är:
• en alternativ postliberal modernitet
• en ny samhällsstruktur (folkgemenskap, meritokrati, totalitarism)
• en ny människa

Vidare berättar Lena Berggren om hur fascisterna vill förverkliga sin vision genom att göra revolution och om fascismens starka krigs- och våldskult.

Hinder som måste undanröjas på vägen till det fascistiska drömsamhället är till exempel: internationella strävanden (som till exempel socialism och kapitalism), den liberala demokratin och alla demokratiska fri- och rättigheter. Ett annat hinder är också nationens fiender: etniska och religiösa minoriteter (till exempel judar, romer och slaver), politiska motståndare och homosexuella (och i Nazityskland även många andra grupper – personer med funktionsnedsättning, förståndshandikappade, psykiskt sjuka, asociala etcetera).

En viktig poäng i boken är att det finns en logik i hur fascismens strävan efter den rena nationen leder till diktatur och någon form av etnisk rensning – i Nazityskland i form av Förintelsen.